華春苑內

“媽媽。”

向著身著艷麗、頭戴金飾、略顯肥碩的中年婦女喚去的便是那方才從巷道裏消失的素衣女子。

而這位被稱為“媽媽”的便是這“華春苑”的管事，也就是“老鴇”，此刻正站在二樓的憑欄處，望著樓下剛剛招呼完的客人們，可老鴇臉上的陪笑卻不覆存在，取而代之的卻是略顯疲憊的神態，當聽見有人呼喚，老鴇這才轉身望向了裏間突然冒出的素衣女子…

“裳兒，你我在這風月之所雖是母女，但私下裏就不要以“媽媽”相稱了，你畢竟是婦人的上級，婦人應當遵循規矩才是。”婦人作了作揖言道，“只是我等經營多年，卻始終不得啟用，倒是讓婦人有些擔心居內安危了。”

原本面帶笑容的素衣女子，此刻也是剔下了偽裝，有些惆悵地說道，“據家主上一次來信已隔了四載，裳兒外出多時亦是打聽不到有用的線索，但裳兒有種感覺，京城衙門給出的那份地震詳單，怕是有些水分的…”

“地震詳單？說的可是兩年前在雁陽山一帶，也就是離禾居不遠處的地方發生的那起地震？”中年婦人忽感不妥，有些激動地問道。

“姨娘，聽裳兒說完…”婦人罷了罷手示意素衣女子繼續講來。

“裳兒只是覺得京城衙門說的兩年前地震可能是假的，但傷亡的統計可能為真！裳兒這麽說是有原因的，一來家主四載不傳書信與以往有異；二來裳兒剛在樓下巷道口內發現一男子，此男子行動敏捷，五識異常靈敏，居然可以探查到裳兒的所在，而且還戴著與家主書信中常提到的銀色面具，與家主自己的那副有些相似，怕也是…”

“噓！”婦人越聽越覺著此事之隱秘，拉著易裳往裏間的暗道中走去。

“而且就連小青和祖父都不再有書信過來，恐怕禾居遭受了滅頂之災！”易裳說著說著，擦拭了下眼角漸漸溢出的淚水…

“若據裳兒所說，衙門給出的傷亡數據可能還真不是幾百人那麽簡單了…此事還是需謹慎為之，禾居之隱密，千年來未有人知，如今遭此大難，不管天災還是人為，恐已生變數，為今之計，我等還是先確認那男子的身份，再行下一步吧。”

婦人多年的經營，倒是讓她一下便發現了問題之癥結，且提出了相對應的辦法。

“姨娘此法可行…”

韓家莊

雲卓三人所坐的馬車在崎嶇小道上約莫前行了半個時辰後，方才來到了韓家莊。

韓家莊，位於城郊東側已有千年，曾經也是風頭無量！

據傳是一位喚作“韓厲”的山頭娃子，憑一己之力創下了韓家這千年輝煌，要說這韓厲起家之業，卻只是一方草藥園子，韓厲因辛勤看護草藥園子，竟得當時風頭無二的大家看上，成其草藥的唯一販賣商，短短幾年後一躍成為京城的第一大戶，在當時可謂是傳奇般的人物。

雲卓三人望著眼前此刻有些蕭條的韓家莊，哪還有半點曾經的輝煌…

雲卓示意安心上前叩門，不多時便傳來了聲音，“何人吶？”不見門開只聞其聲，雲卓倒也放心，將戴著的面具取了下來交給了安心，隔著大門，恭敬地鞠了一躬說道，“我等受蕭堯子先生指點前來拜會韓莊主。”

“吱呀。”大門緩緩打開，聽這聲響怕是有些日子沒開過了，只見一身穿觀服、手持拂塵的老者緩緩走來，老者白發蒼蒼、眼中不見一絲血色、臉色蒼白，如熬了數夜一般…

“蕭堯子？蕭堯子逍遙慣了，怎會指點他人來我韓臻這蕭條之地？”韓姓老者一邊說著話一邊打量起雲卓三人來，“嗯…這衣裳可是用上乘的絲綢織造的吧…”

“韓莊主慧眼!”雲卓恭敬道。

“什麽韓莊主，如今韓家莊上下，僅剩老道一人，老道常年與丹砂為伍，不再舔居莊主一位，爾等既得蕭老頭子指點，喚老道一聲韓老便可…”韓老頭右手持著拂塵，左手順著佛塵上的獸毛，將三人引向偏廳，滿不在乎地說道。

“在下雲卓，居城西竹林之間，有一緊要之事問於韓老…”雲卓再拜，恭敬地說著，可韓老頭並不理會，有些粗魯地打斷了雲卓的話頭，“哼!老道我日夜與丹砂為伍，問事怕是找錯人了吧？”

“韓老，非也，在下詢問的便是這丹砂之事。”說著便從讓安心從包裹中取出巴掌大小的銀質物遞於韓老，“還請韓老指點一二？”

但凡提及有關丹砂之事，韓老頭兩眼便泛著精光，如見金子一般，韓老頭接過這銀質物打量了起來…

半柱香的時間後，老者頗有神氣地鑒別道，“這是辰砂經熔火提煉，加了鉛絲後打制的吧？”

“韓老明察秋毫。”

“不知施主可否將打造此物之人引老道見上一見？”韓老頭前後的變化實是多端，從方才的厭惡變成了此刻的笑臉相迎...

“回韓老的話，此事雲某倒是無能為力，能做這東西的人已於前歲身故…”雲卓想起禾居眾人的湮滅，內心一陣抽搐，對居宏的恨莫名得多上了一分。

“不在了…不在了…”韓老頭重覆說著。

“既然不在了，施主拿這東西來老道這又是為了什麽？戲弄老道嗎？”要說變臉，韓老頭也是絕對的專業！這會兒又厭惡了起來。

雲卓望著這一會兒笑臉一會兒陰暗的韓老頭，心裏卻覺好笑。打趣著同老頭繼而言道，“韓老莫急，雖然能制作這東西的人不在了，可制作方法，雲某有啊！”

韓老頭拂塵一揮，有些傲嬌地看著雲卓，“施主如此戲弄老道，真的合適嗎？哼！要不是看在簫老頭子的面上，說不得老道這拂塵今日便要開葷了！”

雲卓也不計較這有意思的老頭如何逞口舌之爭，只是回頭讓安心把《丹砂隨記》拿了出來。

可雲卓只是將書籍拿於手中，並不急著交給韓老頭，心裏卻是想著：“橫兒再有七月便能擺脫銀水拭身帶來的痛苦了，既然母親的面具能化之為用，想必某的也能，到時便找一能工巧匠，取一些來做成手環戴於橫兒手腕之上，便可解決這‘類破敗體質’引起的麻煩了。”

只見韓老頭盯著雲卓手上的書籍好一陣，竟一時忘了捋他的拂塵，嘴巴微微張開，有些垂涎…

“老伯伯，您口水都留下來了！”雲橫見狀，有些好笑的說著韓老頭此刻的神態。

要說這人與人之間的差別還是巨大的，即便如此失禮，韓老頭依舊占著自己的理！

“瞎說！老道我怎會垂涎你等晚輩之物，哪…哪有流口水！瞎…瞎說！”說著還用左手去擦了下嘴角的那一抹濕潤。

雲卓見狀只是淡淡一笑，向著韓老頭作揖言道，“韓老久經風霜，對於這人世間的事物早已看透，確是不會有所垂涎的…但雲某此來只想用這家中長輩所著的《丹砂隨記》換韓老一物！”

“倒不知施主所來為換何物？”韓老頭的目光一直盯著書籍不曾離開分秒，即便當雲卓提出要求，也是如雲煙一般，淡而回之。

“丹砂提煉之術！”雲卓跪拜在地，雲橫及安心亦如此，恭敬地說道。

“提煉？”這下輪到韓老頭詫異了，要說這丹砂為何物，說通透了，便是炸藥粉末提煉前的雜質混合體，饒是韓老頭這般常年與丹砂為伍之人亦不敢多次嘗試提煉，要知在密閉的空間裏粉末遇明火便會形成範圍性的爆炸，可在此時的楚國，確是無人有這高絕的提煉之術的。

“正是！”

“你可知，丹砂提煉之術危險之高？丹砂之中含大量炸藥粉末，遇明火便會炸開，老道不知施主要這何用！”韓老頭不悅道，眼神也從書籍之上艱難地移了開來，盯著雲卓繼續言道，“簫老頭子也不知是受了你們誰的蠱惑，竟會為了此事讓爾等前來找尋於我，蕭老頭子那‘救世之能醫’的名望怕是要破一破了！哼！”

“韓老誤會，雲某求此提煉之術，乃為犬子身體考慮，犬子出生之年便患‘類破敗體質’之癥，四下尋求，方得抑制之方法，可如今，銀水用量趨漸於無，只剩七日之量，故而前來拜見韓老！”雲卓再次跪拜，將所求之事據實道於韓老頭聽。

“‘類破敗體質’？怎麽又來一例！這世道怎麽了？”韓老頭口中呢喃著，緩步走出了偏廳，看著廳外的天色…而雲卓一行三人聽韓老頭此言斷定韓老頭知道些什麽，但也未曾出言問之。

天色漸暗，韓老頭佇立著一動不動，約莫過了半柱香的時間，韓老頭捋著他的拂塵才開口道，“施主請回吧…此事，老道無能為力！”

說著便往偏廳內院走去，一點餘地都未曾留下。雲卓見狀，起身便攔住了韓老頭的去路，但依舊恭敬地說道，“雲某只求韓老救犬子一命，還請韓老不吝賜教！”

韓老頭倒也不生氣，只是拿著拂塵來回擺弄著，若有所思…而安心也適時地跪地拜過韓老頭，“求韓老救我家公子一命！”

“我說韓老頭！我蕭堯子的面子都不給啊？”這時從屋外走來一人，面帶笑容，卻有些蓬頭垢面，這人便是醫治雲卓的大夫，蕭堯子。

久別見老友，總是分外驚喜的，只是韓老頭此刻確是提不起精神來，原因無他，只因前月便有人來問過韓老頭這“類破敗體質”的事情。

“蕭老頭啊！不是我韓老頭不給你面子啊，只是這‘類破敗體質’實在是…”韓老頭說著說著竟一時之間不知如何說下去...

蕭、韓兩位老者相互對視了一番，蕭堯子收起了之前的笑臉，有些嚴肅道，“要不，將那個盒子拿出來吧？”

“盒子？簫老頭子，你確定？那可是關乎世間大事的東西！”韓老頭與蕭堯子的關系再好，竟也不曾想過，蕭堯子會為了這三人提出“盒子”一事。

“我逍遙子確定。”蕭堯子一臉嚴肅地回答道。

韓老頭倒也不急著回覆，轉過身來再一次望了眼雲卓三人，有些疲態地說道，“今日你等暫且回去，老道與蕭堯子深討一番再做定論！”

雲卓忽然意識到，此事怕是已經牽扯到了別的事情，也知今日不會有所結果，恭敬地拜上一拜後言道，“雲某此番叨饒，還請韓老勿怪，這就帶著家眷離去？”

雲橫自然是聽從爹爹的安排，可安心卻無這般好脾氣了！

“老爺！橫兒就七日時間了！請老爺救救橫兒！”安心說著便淚如雨下…

未等雲卓有所表示，安心又開口道，“安心自小被堂主收養，堂主於我如同再生父母，今日不論讓安心付出何等代價，安心亦想尋一解救之良方！”繼而又轉頭向著簫、韓二老一拜再拜。

“奶娘！”雲橫看著一心為他著想的安心，流水亦是止不住得往下流，小手也從雲卓手中掙脫而出，欲要扶起一拜再拜的奶娘。

“雲居主、安姑娘，你等且放心，有我簫老頭子在，當護令公子之安危！天色漸晚，還請三位先回雲居，老夫明日一早前來拜會！”

蕭堯子一改往日嬉皮笑臉之貌，此言一出，給人以一種天然的信任感！隨後，安心在雲卓及雲橫的攙扶下，一行三人招呼了馬車便準備回竹林雲居。

而等雲卓三人離去半個時辰之後，韓老頭再一次揮了揮手中的拂塵，蕭、韓二老才接著方才的話頭，繼續說道，“逍遙子，你可確定是他？”

“確定無疑！”蕭堯子及韓老頭的雙眼之中顯現出這麽些年來少有的堅定。

“那這‘盒子’？”也不知韓老頭何時從何地拿出一六面均印有五爪金龍的盒子，盒子之上還隱約冒著金光。

“韓老頭，這盒子到了用它的時候了。”蕭堯子用手摸了摸盒子，金光便消失了。

“若確為此人，用之無疑，但用了之後的結果怕是我等難以想象的。”韓鋒子有些擔心道。

“無妨，我等奉命在此找尋的便是此子，可如今此子卻遇上了‘類破敗體質’纏身，卻是不得不用。不過不管怎麽說至少這二十年內不會受開封這盒子的影響，先保了二十年再說，以後的事誰知道呢。”

“那便如此吧。”

而離了韓家莊的雲卓三人並未急著歸去，在離韓家莊二裏處的城郊外駐足歇息。

“爹爹，這都一個時辰了，兩位老伯伯竟是一言不發？”經過了這兩年，雲橫的五識越發靈敏，可如今在這安全範圍內卻是怎麽也探聽不得兩位老者的只言片語…

“為父也是，不曾聽得一絲只言片語。”約莫又過了半個時辰，雲卓三人才無功而返得啟程回了竹林雲居。

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